Secretos para mantener el cerebro joven

Para nuestro cerebro, el envejecimiento no es inevitable. Un grupo de investigadores suecos (de la Universidad de Umeå, el Instituto Karolinska y el centro Max Planck de Alemania) ha desvelado además que, para prevenir el deterioro de nuestro órgano más fundamental y mantenerlo en forma, cuenta más lo que se hace a edad avanzada que lo realizado a lo largo de los años anteriores. Los resultados de esta investigación han aparecido en el último número de la revista científica «Trends in Cognitive Sciences.

«Aunque algunas funciones de la memoria tienden a declinar cuando envejecemos, hay gente mayor que muestra un funcionamiento bien preservado, comparable al de un cerebro más joven», dice Lars Nyberg, profesor de Neurociencia en la Universidad sueca de Umeå y autor principal del estudio.

GIMNASIA CEREBRAL

Estimular la actividad cerebral a partir de los 65 años resulta más útil que comer rabos de pasa durante toda la vida.

Ejercicio físico. Es vital ya que, según el estudio sueco, el mantenimiento del cerebro tiene una gran influencia vascular. Incluso a nivel microscópico, existen lesiones neuropatológicas relacionadas con la demencia. En ausencia de lesiones de tipo vascular, se observa un bajo decline cognitivo asociado a la edad.

Descanso. Muchos estudios señalan que las dificultades para dormir contribuyen a un deterioro cognitivo, lo que, en una edad avanzada, puede afectar gravemente al desarrollo de actividades como conducir, manejar ciertos instrumentos o tomar la medicación. Una investigación reciente publicada en el Journal of Neuroscience Nursing cifraba en un 50% los mayores que tienen una mala higiene de sueño debida a dificultades asociadas a la edad.

Estrés. Mantenerlo bajo control afecta para bien a la fisiología del cerebro. Los esteroides producidos por un estrés continuado dañan los receptores del hipocampo. La atrofia de esta parte del cerebro conduce tanto a daños en la memoria como a enfermedades como depresión o esquizofrenia.